整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、疾病を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められた方法は無く、人によってする事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。