整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」して、体の不調を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順は無く行う人によって治療する事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。