側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。