側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。