整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントし、疾病を治そうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法はなく治療する人によって行う事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った手技（道具を使用することも）で行う施術である。