「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。