側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。