整体は日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントし、身体機能を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。