一般には、この状況は、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはない。