側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。