整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法全てに使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントして、肉体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの方法はなく人により理解・解釈は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使った技で行う治療です。