整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することにより、疾病を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、やる人によって施術することは異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。