整体は日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使用される。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることで、身体を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に決まったやり方は無く、行う人により行うことは違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。