整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、病気を治そうとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなくやる人によって施術する事は違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正（道具を使うことも）で行う治療である。