側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。