整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティックは脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」して、疾病を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、施術する人により行うことは異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。