日本語一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みがすぐによくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正を行うことはないのです。