整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術法全般に対して使われる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、身体の不調を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。