整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術方法に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）し、身体の不調を治そうとするものです。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く、治療する人によって行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した技術で行う治療です。