整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法全てについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、体の不調を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には決められた手順は無くやる人によって施術する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による手技でする治療である。