側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。