整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正アジャストして、体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、やる人によって行うことは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正方法で行う治療である。