整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」し、体の不調を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは、体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、施術する人によって施術することは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。