側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。