「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。