側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。