整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、施術する人によって行う事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足による手技（道具を使う場合も）で行う施術です。