整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）することで、体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、施術する人により理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術です。