整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法全般に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストし、体を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定まった方法は無く、治療する人により治療することは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による技（矯正器具を使用することも）でする治療です。