整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）し、身体を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく治療する人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）でする治療である。