側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。