「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。