「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。