側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。