いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術を受けて悪化することがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはありません。