側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。