整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」して、体の不調を治癒させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く行う人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足による手技（道具を使用する場合も）で行う治療である。