一般にこの状況は、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛があっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い治療をおこなうことはないのです。