側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。