「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。