整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法に用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、体を改善させようとするものです。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく施術する人によって施術することは異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。