「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。