「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。