側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。