側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。