「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。