整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、肉体を治癒させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、治療する人によって施術する事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った手技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。