整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することで、身体を回復させていこうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、やる人によって治療することは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した矯正法でする施術である。