「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。