「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。